Napoléon, les derniers témoins

Simples gens ou notables, ils ont fait l'histoire, par leur participation aux dernières grandes batailles de l'Empire, par leurs témoignages qu'ils ont portés jusqu'au début du vingtième siècle.
Napoléon, les derniers témoins est le premier ouvrage consacré aux ultimes survivants des guerres napoléoniennes. Plusieurs mois d'enquête ont permis à Frédéric Mathieu de retrouver 554 témoins civils et militaires (387 vétérans français, 93 vétérans européens, 74 témoins civils).
L'auteur propose pour chacun de ces hommes et femmes à la longévité exceptionnelle, une biographie détaillée. Il y joint vingt-quatre témoignages et présente pour la première fois trente-neuf portraits photographiques.
Ce livre est plus qu'une simple étude scientifique et historique sur ces ancêtres, il est un hommage à toute une génération aujourd'hui oubliée.

• ISBN : 978-2-9532726-2-8
• Parution : août 2011
• 536 pages (papier glacé 115 g)
• 16 x 24
• 27 €
  
• Critique 1 : RTL, émission Le Grand Quiz des histoires de France, 2 oct. 2011. Extrait ( texte Q [Laurent BOYER] : Mort en 2008, Lazare Ponticelli fut le tout dernier poilu de la guerre de 14/18 . Aurait-il pu rencontrer le dernier grognard à avoir combattu à Waterloo ?
  
  R [Clémentine PORTIER-KALTENBACH] : Oui, il aurait pu croiser l’un des tout derniers grognards de Napoléon : Louis Victor Baillot, né en 1793 et mort en 1898. Lazare Ponticelli lui est né en décembre 1897 ! Il avait donc un an quand Baillot est mort. Victor Baillot est donc mort à 105 ans ! C’est incroyable, le siècle qu’a connu cet homme ! Il nait l’année de l’exécution de Louis XVI et meurt en pleine affaire Dreyfus, sous la Troisième République. Victor Baillot a combattu durant toute la campagne de Prusse sous les ordres du maréchal Davout. Durant les cent jours, il va combattre en Belgique.
  Il témoigne : « Ah, Waterloo, il y en avait du monde-là et le canon tonnait dur ! Les blés et les seigles étaient grands comme dans la saison d’à présent. Mais quand la cavalerie avait passé là-dessus, ça faisait de belles routes ! ». Quand on lui demande s’il a vu Napoléon, Victor Baillot répond : « Oh Pardi oui, je l’ai vu tout près comme ça, avant que l’on donne, mais pas longtemps ; il ne restait pas en place, il passait très vite avec son état-major. »
  A Waterloo, Victor Baillot prend un coup de sabre sur la tête mais c’est son shako qui lui sauve la vie : « On avait des shakos, c’était comme des armoires ; on y mettait de tout : des brosses, de la mangeaille, tout le fourbi ! C’était lourd, ah, Dieu de Dieu ! On ne pouvait pas se baisser. Heureusement que la jugulaire retenait. Je ne m’en plains pas, c’est à mon shako que je dois peut-être la vie ».
  Si vous passez à Carisey, dans l’Yonne, vous pourrez aller vous recueillir sur la tombe de Victor Baillot. Sur sa stèle est écrit : « Le dernier de Waterloo, Victor Baillot, médaillé de sainte-Hélène, chevalier de la Légion d’honneur, mort à 105 ans. » Et si vous-même voulez savoir si l’un de vos aïeux a combattu avec Napoléon, vous pouvez lire utilement « Napoléon, les derniers témoins » de Frédéric Mathieu aux éditions Sebirot. C’est le tout premier ouvrage consacré aux ultimes survivants des guerres napoléoniennes. L’auteur a également créé une base de données (http://grognard.fr), qui permet à chacun de découvrir si sa commune était habitée par l'un de ces mathusalems. )
  
• Critique 2 : LE POINT, hors-série consacré à Napoléon, 2011 (lire l'article)
  
• Critique 3: LES DERNIERES NOUVELLES D'ALSACE , 4 novembre 2011 (lire l'article)
  
• Critique 4: LA REVUE FRANCAISE DE GENEALOGIE , avril-mai 2012 (lire l'article)
  
  
• Douze extraits représentatifs de l'ouvrage :
  

Si je mourais là-bas...

Cet ouvrage, unique dans l'histoire de Verfeil-sur-Seye, petit village du Tarn-et-Garonne, fait surgir à notre mémoire les noms familiers de ses fils morts à la guerre de 1914-1918. Le modeste monument de Verfeil, distinct de bien d'autres monuments aux morts par sa sobriété intemporelle, en porte le témoignage, tout comme les Petits Souvenirs de mon très cher Onésime mort pour la France le 1er octobre 1916, écrits avec la sincérité d'un bel amour maternel, par sa mère, Nathalie Bessède, épouse Hébrard ; puis les quatorze poèmes de deuil et huit poèmes patriotiques sous la plume du directeur de l'école de garçons de l'époque, Léon Bouysset. Deux ensembles à l'origine du présent ouvrage, auxquels nous avons joint des extraits de lettres à ses parents d'un poilu survivant, Dieudonné Durand.
Lors, ne voulant pas reproduire sèchement ces trois écrits historiques, nous avons cherché à en savoir plus sur ces Verfeillais et, fouillant dans les diverses archives accessibles, familiales, civiles et militaires, nous avons tenté de reconstituer le plus fidèlement possible le parcours de ceux qui, partis aux moissons, avec l'espoir de revenir aux vendanges, ne revirent plus leur village, ou, si quelques-uns y revinrent, ce fut dans un cercueil.

• ISBN : 978-2-9532726-3-5
• Parution : octobre 2011
• 320 pages
• 16 x 24
• 23 €

Ils ont vaincu Napoléon et le temps

Si les derniers vétérans britanniques de la " Grande Guerre " ont eu droit aux honneurs nationaux, tels Henry Allingham et Harry Patch décédés en 2009, en revanche les derniers survivants anglo-saxons des guerres napoléoniennes ont été les grands oubliés de l'histoire. Cet ouvrage répare en partie cette injuste omission en rendant hommage aux ultimes combattants qui ont affronté la " Grande Armée ".
Frédéric Mathieu, à l'origine de ce travail, présente ainsi les notices biographiques de 147 témoins civils et militaires (69 vétérans britanniques, 34 vétérans européens, 44 témoins civils), fruit de longs mois de recherche dans des archives fort diverses et des journaux de l'époque. À ces notices qui constituent le cœur de l'ouvrage s'ajoute une étude démographique, historique et sociologique de ces trois populations de survivants. À partir de l'examen de leur mobilité géographique, l'auteur apporte un éclairage original sur les phénomènes migratoires internationaux qui caractérisent l'Europe du XIXe siècle.
Ce livre aurait pu n'être qu'un simple documentaire. L'auteur a pu, par ses recherches approfondies, lui donner chaleur et vie grâce à des témoignages inédits, des photographies et parfois des gravures dont certaines, telle celle reproduite sur la couverture, ne manquent pas d'émouvoir le lecteur.

• ISBN : 978-2-9532726-1-1
• Parution : octobre 2009
• 192 pages
• 16 x 24
• 20 €

"Gloire & Empire", mars-avril 2010 - "Revue du Souvenir Napoléonien", juin 2010 -

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